Evaluación de diferentes niveles de salinidad en el crecimiento vegetativo del cultivo del maíz.

Abstract

El cultivo de maíz (Zea mays L.) constituye un pilar fundamental para la seguridad alimentaria y la economía agrícola, especialmente en la región Costa del Ecuador, donde la salinidad del suelo y del agua de riego se ha convertido en una limitante creciente para la productividad. En este contexto, el objetivo de la presente investigación fue evaluar el efecto de diferentes niveles de salinidad del agua de riego sobre el crecimiento vegetativo del cultivo de maíz, bajo condiciones locales del cantón Montecristi, provincia de Manabí. El estudio se desarrolló durante el año 2025 mediante un Diseño Completamente al Azar (DCA), con ocho tratamientos de salinidad comprendidos entre 1000 y 3100 µS/cm y tres repeticiones. Se utilizaron plantas del híbrido INIAP H-601 establecidas en condiciones a cielo abierto, evaluándose variables de crecimiento como altura de planta y diámetro de tallo a los 20, 40 y 60 días después de la siembra, así como la biomasa fresca y seca al finalizar el período experimental. Los resultados evidenciaron que el incremento de la conductividad eléctrica del agua de riego provocó reducciones significativas en todas las variables evaluadas, observándose los mayores valores de crecimiento en los tratamientos con salinidades bajas e intermedias, especialmente en el rango comprendido entre 1000 y 1600 µS/cm. En contraste, los niveles iguales o superiores a 2800 µS/cm ocasionaron una disminución marcada del crecimiento vegetativo y de la acumulación de biomasa, lo que confirma la sensibilidad del cultivo al estrés salino desde etapas tempranas. En conjunto, los hallazgos indican que la salinidad del agua de riego influye de manera negativa y significativa en el crecimiento vegetativo del maíz, resaltando la importancia de considerar este factor en el manejo agronómico del cultivo en zonas con problemas de salinización.