Estudio de la viabilidad para la implementación de energía eólica como fuente auxiliar de propulsión en el transporte marítimo comercial.

Abstract

El presente estudio caracteriza la factibilidad medioambiental, técnica y económica de la posibilidad de utilizar energía eólica como fuente de propulsión auxiliar de un buque de tipo Ro Ro para tráfico rodante que opera en Manta (Ecuador). El transporte marítimo genera en la actualidad cerca del 3 % de las emisiones antropogénicas de CO2 y la implementación de tecnologías de tipo rotores Flettner puede ayudar a lograr una reducción en el consumo de combustible de entre el 3 y el 15 %. La investigación ligada a la caracterización de la propulsión asistida por energía eólica tiene su base de datos en un combinar de simulaciones numéricas de dinámica de fluidos y modelaje energético con análisis financiero y entrevistas a expertos para evaluar tres escenarios posibles: el de dos rotores Flettner, el de tres velas de succión, y el de cuatro rotores Flettner de gran tamaño. La investigación se centra en el buque Cosco Tengfei de 182 m de eslora, el cual se considera representativo del tráfico rodante que se realiza en Manta, y las simulaciones se ejecutaron a partir de simulaciones CFD y proyecciones de ahorro energético aplicadas a las condiciones que presenta localmente el puerto de Manta. Los resultados obtenidos, en términos del ahorro energético que ofrecen las diferentes propuestas de tecnología de propulsión auxiliar Wind-Assisted, demuestran que la instalación de dos rotores Flettner, sobre el buque Cosco Tengfei, permitiría un ahorro del 9 % en el consumo de combustible, y que además su cobertura significaría, o implicaría, un periodo de retorno de 4 años. El sistema de velas de succión admite unos ahorros inferiores, mientras que la opción de cuatro rotores provoca mayores ahorros, aunque se desprecia el coste de instalación. Se concluye que la propulsión eólica auxiliar es una alternativa viable para lograr reducir el consumo y las emisiones en el transporte marítimo, y también para posicionar al puerto de Manta como una zona de referencia para la región.